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第二章 埃德兰(上)

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    父亲说,那里埋葬着瑞文家一代又一代的秘密。那里阴冷又诡异,每年都相同,娅妮想想就害怕。风声呼呼从地穴趟过,就像亡者们的低语;永不黯灭的烛火,映出身后狭长而恐怖的背景,宛如鬼影随行。

    死者们的塑像并排而立,无尽岁月改变了许多雕塑的模样;有的没了胳膊,有的甚至没了脑袋。但他们并不吓人,最吓人的是完完整整的雕像,栩栩如生,仿佛站在那里仍未安眠。在墓室里每走一步,她都能听见脚步沉闷的回响;当走到墓道的尽头时,就能看得见历代莱茵王的陵寝。父亲说,这是瑞文家族的荣耀,每一代人都能侧卧在君主的身旁。等她成年,倘若父亲还没有其他的孩子,百年之后,父女二人的石像将会一同伫立于此,永夜皆然…

    “父亲,我可已经长大了呢!您的鬼故事吓不到我啦!晚上要记得早点回来哟!我去叫母亲起床,白天她肯定要拉着我去看您呢。”娅妮笑着亲了他另一侧脸,将高大的父亲往门外推了推,向他摆摆手。父亲摸摸她的头,转身离开。女儿目送,随后满脸坏笑往走廊尽头的卧房走去。

    天只是蒙蒙亮,侧院的仆人们甚至才睡醒,淡雾中看得见厨房微弱的火光。埃德兰从马坊牵出了老伙计“黑锋”,为它挂上马鞍。黑锋虽是一匹马,但食住却丝毫不比人差。看它的后颈,也快到了剪鬃毛的时候了。离去时,听见了屋里母女两个吵闹的嬉笑声。

    “娅妮?快点把被子还给妈妈,否则今天别想吃甜枣蛋羹…蠢小子!你的口水蹭到我的脸上了!哦!埃德兰,你去哪儿了,快管管你的儿子呀!…”

    瑞文的家堡远在南郊,是集市的东南方。除了这一座光秃秃的石堡之外,这里什么都没有。这是他们家族居住的封土,相对安静。瑞文家最需要的正是安静。隔着家门几百米远,就是直通大歌剧院的南集大道。

    艾瑞卡萨与西土其他城市基本一样,分成四个不同的区域,分别是:东匠城,北牧场,西农镇,还有南集街。平日上朝,他都要经过集市的大片街区,看着商农带着不同的货物在街区里流动。有的时候,来得早的会争抢较好的摊位,几个贩子和屠夫叫骂在一起,他只装作没见到。但今天是勇士节,摆摊的几乎一个都没有。大家都知道,再过几个时辰整个城里的人都会有肉吃。与往年相同,铁鸦军的西郡团士兵会把狩猎的大批动物分发出来,北牧场的克劳利领主也会奉献大量的猪、鹿、牛、羊等肉类,西镇的领主会拿出鲜牛奶、酒水、点心,供给大家饮尝。

    靠近市集的长街就逐渐热闹了起来,各处建筑的房顶俗丽凌乱,像是一颗颗不圆的珍珠,排列在繁华的巷道中。烤肉和面包还有点心散发着诱人的香甜味儿,伴随着蒸雾般的烟滚,闻而腹鸣。人影拉扯牲畜马匹来往熙攘,没骑着马的人,到了路上就得被淹没在人群里;加上今天是每年一度的猎席盛会,要是到了中午,大街更要被围得水泄不通。

    他缓缓前行,偶尔为人们让行止步。黑锋看起来只是一匹矫健的大马,身上也没有华丽的装饰,所以没人看得出宽帽下的脸是谁,只要没闹出人命埃德兰就懒得露脸。这一生他从不轻易动怒,也很少流露悲伤。父亲和兄弟如何赴死,往事历历在目。他曾期待的东西,如今留给他的只有满目疮痍,遑论他以为的强大跟荣耀了。长大以后,他牢牢铭记着瑞文古老的家训:黑暗会支配你的神经,别让它得逞。

    一只渡鸦从天上盘旋而下,落在埃德兰的肩膀上。他斜过头来,久久注目着它。这只渡鸦的颈羽发白,与一般的乌鸦不同,极为安静。立侧于斯,似乎在用眼神与他交流着。不知过了多久,它终于从埃德兰的肩头飞离。

    回过头,望向雾中。感觉到一股凌厉地杀意,转瞬即逝。他摇摇头,或许出门之前应该好好洗洗脸才是。

    路上最多见的除了人就是马,看着那些驮着货物的老马,他不禁摸了摸黑锋的鬃毛。岁月当真不饶人,黑锋都已经陪他二十年了,以马的年龄来算,那已算得上是一匹老马;它若是个人,也必然是一条铁血铮铮的好汉子。

    走过集市,人群渐渐稀少。不经意间望去,他看见一个年轻的父亲,肩膀上坐着一个一两岁的小女孩儿,非常可爱。小宝宝不停得抓弄着父亲的头发,时不时还用嘴巴咬一口。印象中娅妮小的时候,自己也是这样背着她的。但父女一起玩耍的这种次数,实在是少之又少,他向来早出晚归,很多时候到家躺下就能睡着。他的小女儿长大的也很快,那个在自己膝盖吵着要听故事的小家伙还停留在回忆里;当他回到家,总觉得如今的娅妮,更像是年轻了十几岁的凯拉娜。与娅妮独处的时候,更多的是教她怎么用好手中的武器,而不是带她开开心心的去哪儿逛一逛,或是陪她高高兴兴的去哪玩儿。我是个好老师,但不是个好父亲,埃德兰难受的想着。不过,好在他与女儿的感情一直都很好,她的性格生下来就像她的老爹。

    每当思考久了,心情就会复杂,这种时候就必须平复下来。否则到了夜里,有些“东西”会让他难以入睡。

    人总会思念少不更事的岁月,尽管或对或错,都值得回忆。如果能回到少年时代,他一定会带着凯拉娜私奔到仲夏森林,成为向往自由的流民。不过,这一生他没有这样的机会了。向西望去,能看见无尽迷雾遮住了寂静的海面。他想到,自己虽是伴随荣誉降生,但一辈子都在自省跟迷惘中度过。就像海上从未散过的迷雾,或稀或浓,却一直都在。艾瑞卡萨是他的家乡,也是他的牢笼;他每天都小心翼翼地对待任何事,自知身后有一片巨大的深渊,不可轻触。因为那里面的东西,比死亡本身还可怕。

    狮心堡在北方,路从南面来,蜿蜒穿过大小街巷。这些路他来来回回走了十几年,但每次在路上,都能思考很多不着边际的东西。

    太阳自群山缓缓而出,朝霞嫣红,赤光漫地。王宫近在眼前,他摘下了帽子,昂首挺胸,停止了漫无目的思考,露出铁鸦勋爵独有的威严。

    “领主大人。”交接巡哨的卫兵们纷纷驻足,向他们的最高长官行礼。

    埃德兰目视前方,微微点头。这座古老的狮面大门从里面慢慢敞开。在这儿,他是一人之下万人之上的公爵。权利的斗争或有暗潮汹涌,但世上的凡人,没人愿意得罪象征铁鸦的瑞文。即便是有,这几千年来也无一有人能幸免。

    他穿着古典而高雅的锁甲,神情肃穆地注视着王庭,挺起胸膛,绸缎在身后轻荡。黑锋似乎也昂扬起精神来,缓步前进,一人一马足显威风凛凛。领主硕大的眼睛微微合到一半儿,瞳孔里满是严厉和冷漠。

    肩头的乌鸦突然拍翅飞离,扶摇着兜上苍穹。

    “领主大人,”年轻的士兵恭敬地将右手放在左肩,“按照您的吩咐,凌晨时分东郡大队前往灰地山谷狩猎,捕捉了一只巨颌野猪。”

    埃德兰跳下马,漫不经心的问:“野猪?嗯,还不错啊。那其他的猎物呢?都有什么?”

    “没有了,大人。”

    “没有了?”他的语气微微一凛,“士兵,我可记得东郡守备队有三千多人,三天的轮宴,你觉得一头猪能供得上一千人吃吗?”

    公爵的口气向来如此。士兵面色谨慎的答道:“是的,只不过…这头野猪有九米长,大人。”
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