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第五百十七章 革命性变化

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; “船的发展趋势就是越来越大,不论是捕鲸船还是货船,都是如此。”于涛淡淡地评论了一下,说道:“就像我们这艘船,一次能运一千大几百吨的货物,而且可以不分时候,四季都可出海运输。这船只的利用率一下子就上来了,再不用因为洋流、风向不利而停在港口晒太阳了。只可惜还不是全钢制的轮船,如果几家船长再造出这种船只的话,那么散舱运粮食又如何?船还那么容易漏水吗?”

    “现在的船就很不错了。钢制的龙骨和肋材,我觉得很好。这船,我很满意。”船长猛地撮了一口烟斗,笑着说道:“要我说啊,也别想着那全钢制轮船了,目前不现实,价格肯定很贵。我们该做的,还是逐步扩大全蒸汽动力轮船的比例,扩大运力,这更实在。公司现在的业务重心,越来越转移到太平洋一侧了吧。在这里航行可不太容易,风帆船总是不太保险。”

    话说于氏家族的船队现在经营着两条主要航线。第一条是从阿劳坎港出发,沿着智利海岸北上,经龟岛群岛、大溪地、拉包尔前往中国,第二条航线就是在南太平洋环游,把南太平洋一系列的小岛及澳洲囊括了进来。

    这两条航线,也许以前看起来不怎么样,但在默默耕耘了数十年之后,现在已经大有可观之处了。像大溪地管委会,多年来就一直致力于征服周边的各个岛屿,并整合当地土人到种植园内从事农业生产工作。而他们种植的东西,也从最初较为单一的谷物、甘蔗和水果,慢慢变成了甘蔗、水果、咖啡、可可、香草、胡椒等经济价值较大的作物,然后在金华港统一进行深加工,产出的蔗糖、干果、咖啡、巧克力、香精、香料等特产,大部分都被拉回本土进行销售,获利颇丰。

    与大溪地管委会相比,拉包尔管委会的进度要慢一点,这是由当地的环境及资源倾斜程度决定的。不过,即便是在资源有限的情况下,拉包尔管委会依然做到了自己能够做到的极致,他们不但彻底搜检了全岛,建立了稳固的殖民统治(不再是像以往那样只控制点了,现在是面),还派兵、派船征服了周围许多岛屿,将东岸的旗帜插遍了这片热带海域。更有甚者,他们还几次或通过贸易、或通过武力恫吓的手段,大大扩张了在新几内亚岛上的势力,并建立了包括莫贝港(莫尔兹比港)在内的数座殖民城镇,统治了三四万土人。

    这些土人,目前主要从事的是开采金矿的工作,每年都能稳定产出三到五吨的黄金,为国内的黄金储备做出了不小的贡献。当然我们也不能忘了新喀里多尼亚岛,自从多年前东岸的探险队抵达并发现几乎“全岛都是由镍组成的”之后,岛上镍矿的开发工作就进入了稳步发展之中。现在,东岸本土研究不锈钢、制作辅币(硬币)都需要大量的镍,可以说这座岛屿也为东岸的经济发挥了不小的作用。

    总而言之,当初许多人提出的把南太平洋诸岛屿变成“东岸的加勒比海群岛”的梦想已经实现了一部分。随着这些岛屿开发程度的逐步加深,其产出物和经济规模肯定会与日俱增。人口不必说了,经济发展了,自然而然就会吸引大量的人前来定居,这都是相辅相成的事情。所以,自由想象一下吧,这是一个多大的航运市场?而且还是在当前没有被好好开发的情况下呢,未来还大有潜力可挖。

    于氏家族多年前就布局太平洋的行业贸易。在那个大家都一窝蜂在大西洋、印度洋折腾的年代,他们此举其实是不被太多人所理解的。但现在似乎到了收获的时候了,于家在南太平洋一带结识了很多地方商业家族,本身也拥有着大量熟悉当地海况的专业航海人才,如果航海装备(蒸汽轮船)再赶上来的话,业务一定会有一个爆发性的增长。

    另外,于氏家族并不满足于仅仅投资航运业,事实上他们还开始进军陆地,在各个港口大肆圈地,兴建了很多一流的仓储物流体系,甚至就连东岸人刚刚殖民开发的利南港(位于后世新西兰奥克兰城附近),他们都在一片荒草之中圈了地。虽然目前还没有建什么东西,但未来资金宽裕了,肯定会有更进一步的动作的。

    于涛和他父亲于兴国一直认为,蒸汽轮船的大行其道会对殖民活动带来“革命性的变化”。目前这种慢悠悠的殖民节奏肯定会被彻底颠覆,像葡萄牙人费尽力气才从本土运了一两千名士兵(含大量的必备物资)到印度的情况,以后会越来越少见。大吨位蒸汽轮船会把运输成本降到一个惊人的低位,地球各处间的距离也会被大大缩短。这个时候如果不能提前认识到的话,那么未来就要付出代价,这是毫无疑问的!
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